Concreto, Acero y Precolado

¿Cuándo se usa concreto colado en sitio, precolado y acero estructural en un mismo edificio?

Los muros son de bloque de concreto con celdas rellenas — bloque con las celdas lechadeadas alrededor del refuerzo vertical — atados a columnas y vigas de concreto colado en sitio sobre una losa sobre terreno colada en sitio. Vigas pesadas de acero estructural y viguetas de acero cubren los grandes vanos. Cada otra losa del edificio es concreto precolado: el segundo piso, el tercer piso, la cubierta, los planos plegados y el arco, izados con grúa en varias movilizaciones, soldados en su lugar, lechadeados e impermeabilizados. Los planos plegados visibles desde la calle son la estructura misma; no hay una armazón separada detrás de ellos.

Por qué bloque de concreto con celdas rellenas

El bloque simple se apila y se morterea, y su resistencia se detiene en las juntas. El bloque de concreto con celdas rellenas es diferente: el refuerzo vertical baja a través de las celdas, las celdas se bombean con lechada sólida, y el muro entero se ata a columnas de concreto colado en sitio y una viga continua colada en la parte superior. El resultado se comporta mucho más como un elemento colado que como unidades apiladas — que es la idea en una High-Velocity Hurricane Zone, donde el muro debe resistir succión e impacto sin abrirse por una junta.

Dónde entra el acero

El concreto es resistente a la compresión. Extendido a través de una abertura larga sin apoyo, se agrieta. Así que donde este edificio necesita un vano que el concreto solo no puede cubrir — en las amplias aberturas del muro cortina, sobre la losa cargada de la piscina — el acero estructural pesado toma el relevo. Las vigas de acero soportan la carga a flexión en esas aberturas. Las viguetas de acero, más ligeras que las vigas macizas y con espacio abierto para instalaciones mecánicas a través de su canto, cubren los vanos más largos de la losa y soportan el precolado encima de ellas. La transición entre mampostería, concreto colado y vano de acero es una decisión de la etapa de planos; ninguno de los tres sustituye a otro donde el otro se usa.

Precolado, izado y soldado

A excepción de la losa sobre terreno, cada losa de este edificio es concreto precolado — el segundo piso, el tercer piso, la cubierta, y los planos plegados e inclinados que dan al edificio su perfil. Se fabricaron en planta, curaron en condiciones controladas, y se entregaron numerados según la posición que cada uno ocupa.

Llegaron en grúa, sobre el techo del edificio adyacente, a un lote de relleno sin patio de almacenaje, en varias movilizaciones en lugar de un único día espectacular. Cada pieza se colocó sobre la mampostería, las columnas coladas y el acero ya en su lugar, luego soldada en sus conexiones embebidas, lechadeada a lo largo de sus juntas e impermeabilizada. El precolado no es un sustituto más barato del colado en sitio en esta obra; en un lote tan estrecho es la única forma en que estos elementos podían haberse construido.

Los planos plegados son la estructura

La geometría de cubierta que se percibe desde la calle como una superficie arquitectónica también realiza trabajo estructural. Los planos plegados no son una envolvente sobre una armazón oculta; son la trayectoria de la carga.

Por eso las tolerancias son las que son. Una superficie que resuelve fuerzas a través de su propia geometría debe llegar ya correcta — la forma se decide en el patio de colado, no en obra, y una pieza que llega del camión equivocada no puede ajustarse en posición a veinte metros de altura. El apuntalamiento en estas fotografías no es cimbra esperando un vaciado; es un falso trabajo que sostiene el precolado ya colocado exactamente donde los planos lo ubican hasta que las soldaduras y la lechada hacen permanente la conexión.

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