La Zona de Huracanes

¿Qué exige construir en la High-Velocity Hurricane Zone de Miami-Dade?

Una envolvente en la High-Velocity Hurricane Zone de Miami-Dade debe resistir presión de viento e impacto sin fallar, y cada producto en ella necesita un Notice of Acceptance de Miami-Dade. En esta casa el muro cortina de aluminio está calificado a una presión de diseño de ±130 psf y es laminado de impacto en toda la envolvente. Cada abertura en cubierta está enmarcada con acero adicional en lugar de dejarse sin apoyo.

Qué es un Notice of Acceptance

El condado de Miami-Dade gestiona el único programa de aprobación de productos de vidriería en los Estados Unidos con fuerza de código condal. Un Notice of Acceptance — NOA, aviso de aceptación — es la confirmación escrita del condado de que un sistema de ventanas o de muro cortina ha sido ensayado conforme a los estándares de la High-Velocity Hurricane Zone (zona de huracanes de alta velocidad) y puede instalarse en Miami-Dade. Sin ese documento, el sistema no puede utilizarse. La aprobación es específica para cada producto: identifica al fabricante, la serie, la configuración y el rango de presión ensayado. En Leslie House el muro cortina de aluminio lleva un NOA para la serie ES-8000.

Qué significa la presión de diseño

La presión de diseño es la carga de viento que un conjunto de vidriería debe resistir sin fallar, expresada en libras por pie cuadrado. El número positivo corresponde a la presión hacia adentro — el viento empujando contra el vidrio. El número negativo corresponde a la presión hacia afuera — la succión que se forma en la cara de sotavento de un edificio durante un huracán, que con frecuencia es la fuerza de mayor magnitud. Una calificación de ±130 psf significa que el sistema ha sido ensayado y aprobado para resistir ambas direcciones a esa magnitud. El muro cortina ES-8000 lleva esa calificación en esta obra, y la aprobación del producto está en el expediente.

Vidrio de impacto en lugar de contraventanas

La High-Velocity Hurricane Zone de Miami-Dade exige que la envolvente del edificio permanezca sellada frente a la intemperie después del primer impacto. Un sistema de vidriería que se quiebre en piezas permite la entrada de escombros transportados por el viento, modifica la presión interna del edificio y puede contribuir al fallo estructural del techo. El vidrio laminado de impacto utiliza un interlaminado que mantiene el panel unido tras el golpe. En esta casa la vidriería es laminada de impacto en toda la envolvente — no existen paneles de tormenta desmontables ni persianas enrollables. El propio vidrio es la protección, y el NOA es el documento que confirma que ha sido ensayado como tal.

Aberturas en cubierta y acero adicional

Practicar una abertura en una cubierta estructural no es el mismo problema que colocar una ventana en un muro. La cubierta soporta carga — la carga muerta del conjunto y, en una zona de huracanes, la succión ascendente del viento que actúa sobre todo el plano. Cada abertura es una penetración a través de un conjunto impermeabilizado, de modo que el borde de cada una debe sellarse además de enmarcarse estructuralmente. En Leslie House cada abertura de cubierta está enmarcada con acero adicional en lugar de dejarse como un vano sin apoyo. Ese acero es en lo que se asienta el vidrio y la impermeabilización. En un edificio de la High-Velocity Hurricane Zone, una abertura en cubierta es una decisión estructural antes de ser una decisión de iluminación.